在電力系統中運行的高壓電氣設備，如電纜、電容器、互感器、變壓器及電機等設備，其絕緣耐壓等級是按其運行電壓等級設計的。在正常情況下，其絕緣性能均能承受額定運行電壓。

然而，由于制造工藝原因，電氣設備的絕緣一般都可能在內部留有氣泡、雜質、裂縫等，這種內部有間隙或雜質的絕緣材料，在長期的交流高壓作用下，內部就會出現周期性的局部放電。

但是其放電能量在初期會很小，所以不會立刻讓整個絕緣材料擊穿，但是其長期持續的進行局部放電，卻能使絕緣性能慢慢下降，最后會使整個絕緣擊穿而爆炸，造成嚴重的電網安全事故。

以較為常見的高壓開關柜舉例，我們結合常見的開關柜、環網柜絕緣事故進行數據分析后，得出主要原因有以下幾個方面

一、爬距及空氣間隙不夠，容易產生氣隙放電；

二、制造裝配質量及工藝不良，容易產生懸浮或電暈放電；

三、接點容量不足或接觸不良，容易產生懸浮放電；

四、環境條件的影響，容易產生電暈放電；

因為電氣設備絕緣內部缺陷造成的局部放電現象是呈周期性的，比如氣泡的放電，其放電過程都是隨交流電壓變化周而復始進行，在交流電壓幅值最大時放電，絕緣件內部在局部放電時，也會產生光、聲波等形式的能量。

以高壓開關柜為例，則我們可以采用超聲波檢測原理和暫態地壓檢測原理對開關柜的局部放電開展檢測

超聲波檢測原理：開關柜、環網柜內部存在局部放電時，在放電過程中，伴隨著爆裂狀的聲發射，產生超聲波，且很快向四周介質傳播，由于超聲波頻率高且其波長較短，因此其方向性較強，能量較為集中，容易進行局部放電檢測；所以局部放電檢測儀又被稱為超聲波局部放電測試儀；

暫態地電壓檢測原理：開關柜、環網柜內部發生局部放電時，產生的電磁波能在金屬殼體上產生一個<瞬時的對地電壓，這些瞬時電壓脈沖可由柜體外表面的電容傳感器檢測到，當實測值與背景噪聲值的差值達到15dBmV時，基本可判斷有局部放電發生

這樣的話，由于開關柜制造裝配質量及工藝不良，產生的懸浮或電暈放電，我們就可以直接在帶電狀態進行檢測，我們就只需要選擇一臺手持式局部放電測試儀即可完成工作了，就無需停電的繁瑣手續作業了。

截止目前，在通過結合大量局部放電的檢測實例后，我們得出局部放電的檢測能有效反映出電氣設備的絕緣缺陷，而且這種試驗是非破壞性的，在一定程度上替代了破壞性的耐壓試驗，非常<提高供電的可靠與穩定性，對著智能電網有著不一般的意義。